Campioni di un pannello
autoportante per edilizia utilizzando esclusivamente arance,
senza l'aggiunta di leganti o additivi chimici esterni, sono
stati realizzati nell'ambito di un progetto sperimentale
dell'università di Catania che ha brevettato il prodotto finale.
Il pannello è stato ottenuto dalla lavorazione dello scarto
di trasformazione dell'agrume, denominato pastazzo, che possiede
le proprietà necessarie a costituire il pannello ed è composto
della parte sterna della scorza, della parte interna bianca e
dei residui di semi e polpa rimasti dopo la spremitura
dell'agrume.
Il prodotto è biologico perché, riesce ad 'autoincollarsi'
senza l'aggiunta di additivi chimici, spesso inquinanti o
pericolosi per la salute. Inoltre, dagli studi condotti
dall'ingegnere Matteo Vitale, dottorando del Dipartimento di
Ingeneria civile, realizzatore del progetto, e dal suo tutor
didattico Santi Maria Cascone, ordinario di Architettura
tecnica, il pannello possiede delle ottime proprietà
termoisolanti, in linea con i prodotti per l'edilizia
attualmente in commercio, ed in alcuni casi migliori. Inoltre,
considerando il fatto che esteticamente il pannello risulta
simile al sughero, potrebbe essere anche utilizzato come
rivestimento di pareti o per i controsoffitti, e in generale
anche nel settore dell'arredamento e del design.
Il progetto rappresenta un esempio di economia circolare
poiché vede la realizzazione di un materiale innovativo da una
risorsa ampiamente diffusa in Sicilia, le arance, la cui
coltivazione può quindi diventare un'opportunità per il mondo
dell'edilizia, soprattutto nelle aree Mediterranee dove si
concentra la sua maggiore produzione a livello mondiale. Basti
pensare che la percentuale di scarto per unità di prodotto
trasformato è più del 50%. Il sottoprodotto può quindi essere
reperito in grandi quantità dagli scarti di trasformazione
industriale agricola oppure può essere facilmente raccolto dai
distributori automatici di succhi.
Il pannello è anche sostenibile durante tutto il suo ciclo
di vita: oltre al riutilizzo di materiali riciclati può essere a
sua volta riciclato senza creare rifiuti inquinanti.
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