Ryder Cup, Johnson lancia Usa e pensa a Woods

(di Federico Colosimo) (ANSA) - ROMA, 16 MAR - La prima notizia: "Per Tiger Woods la Ryder Cup è estremamente importante. Non so ancora quale sarà il suo coinvolgimento per la sfida di Roma, ma farà sicuramente parte della nostra squadra. Da lontano o sul posto, le sue intuizioni, la sua esperienza, saggezza, rappresentano un valore inestimabile". La seconda novità. "Tutta la squadra americana prima della Ryder sarà al Marco Simone Golf Club per un common training". Zach Johnson, capitano del team Usa alla Ryder Cup di Roma, in un'intervista all'ANSA svela obiettivi e aneddoti verso la sfida al team Europe in programma dal prossimo 29 settembre all'1 ottobre.
    Gli Stati Uniti, nonostante abbiano ridimensionato il Vecchio Continente nel 2021 in Wisconsin, non vincono Oltreoceano dal 1993, anno del debutto in Ryder Cup dell'azzurro Costantino Rocca. "Non sarà facile - ammette Johnson - ma il fatto di essere rimasti a bocca asciutta sul suolo europeo per tutto questo tempo rappresenta sicuramente una motivazione e un'opportunità importante. La mia compagine vanterà un mix di talento ed esperienza, fattore quest'ultimo mai negativo ma non certo il più importante. Voglio costruire un ottimo gruppo, oltre il campo".
    Vicecapitano o mentore, non è ancora chiaro che ruolo svolgerà.
    Ma gli Usa non sembrano voler prescindere da Woods. "Lui adora la Ryder e poter contare su Tiger in qualsiasi cosa riguardi il golf è sempre fantastico".
    Dopo i play-off del PGA Tour e, quindi, nei primi giorni di settembre, gli Stati Uniti voleranno a Roma "per una serie di motivi: tutti vogliono conoscere da vicino il campo da golf e l'obiettivo è anche quello di divertirsi e far amalgamare sempre di più il gruppo. Un grazie alla PGA of America per aver organizzato questa esperienza che sarà molto preziosa su un campo di altissimo livello, estremamente collinoso, fantastico anche per i tanti tifosi che assisteranno alla gara".
    Trentesimo capitano degli Stati Uniti dal 1927 (anno della prima edizione), la storia di Zachary Harris "Zach" Johnson in Ryder Cup è iniziata nel 2006. Cinque le sue apparizioni (quattro sconfitte e una vittoria nel 2016 il bilancio) da giocatore, due le esperienze da vicecapitano, nel 2018 a Parigi e nel 2021 in Wisconsin. Campione Major, il 47enne di Iowa City, cresciuto a Cedar Rapids, ha all'attivo 12 successi sul PGA Tour, tra cui il The Masters 2007 e il The Open 2015. Ed è il sesto giocatore - dopo Sam Snead, Jack Nicklaus, Nick Faldo, Seve Ballesteros e Tiger Woods - ad aver vinto un Major sia ad Augusta (Stati Uniti) che a St.Andrews (Scozia). Ora, si prepara a guidare gli Usa a Roma dove sono attesi circa 300.000 spettatori nella settimana dell'evento. "I tifosi sono parte integrante della Ryder Cup e, grazie al loro sostegno, rendono questo appuntamento memorabile. La spinta dei supporters italiani ed europei sarà importante così come quella dei fan americani".
    Poi sull'opportunità, per l'Italia, di ospitare la Ryder.
    "L'impegno per la Federgolf, l'Italia e il Marco Simone è enorme, ma questo evento rappresenta un volano straordinario. I cinque giorni che ho trascorso a Roma lo scorso autunno, durante le celebrazioni 'Year to Go', sono stati incredibili per la promozione del golf e per mettere in mostra un Paese bellissimo come l'Italia. E alla fine di settembre sono certo che la Ryder rappresenterà un vero spot per l'Italia".
    Il countdown segna -197 giorni al terzo evento sportivo più importante dopo i mondiali di calcio e le Olimpiadi. L'Europa di Luke Donald, unita sotto un'unica bandiera, affronterà gli Stati Uniti. Un avvenimento non solo sportivo, che oggi ha un significato profondo pure per la situazione geopolitica. "Lo sport unisce e il golf non fa eccezione. Rispetto dell'avversario, integrità, carattere, sono solo alcune delle caratteristiche intrinseche della Ryder. Entrambe le compagini gareggeranno per onorare il proprio Paese e le loro squadre.
    Tutti questi - conclude Johnson - sono elementi che possono certamente portare speranza". (ANSA).