(ANSA) - ROMA, 4 FEB - Pronto il primo, imponente, orto
botanico virtuale: raccoglie 761 campioni e 350 mappe genetiche
delle piante del 'vero' Orto botanico cinese di Ruili (vicino al
confine con la Birmania) ed è stato realizzato dalla Banca
Genetica Nazionale della Cina, sotto la guida di Huan Liu, come
si spiega su GigaScience journal. Finora è stato sequenziato il
genoma di 350 piante terrestri (il triplo di quelli finora
disponibili), ma l'obiettivo del progetto è arrivare a
sequenziarne ben 10mila, per capire l'evoluzione dei principali
rami dell'albero della vita ed avere l'intero giardino botanico
in formato digitale. I ricercatori cinesi hanno raccolto e
sequenziato 761 campioni, che rappresentano 689 specie di piante
di 137 famiglie e 49 ordini. L'Orto botanico di Ruili è nato per
proteggere le specie vegetali cinesi a rischio di estinzione e
quelle endemiche, anche con raccolte di semi. Si tratta del
primo tentativo scientifico e sistematico al mondo di
digitalizzare un intero orto botanico basandosi sulla genomica e
le informazioni raccolte dai campioni. Fondato nel 2002, l'Orto
botanico di Ruili ospita al suo interno oltre 1.200 specie di
piante native e può essere esplorato anche con tour virtuali su
internet. I ricercatori hanno prodotto 54 terabyte di dati
sequenziati, comprensivi del Dna, l'identificazione delle
specie, le immagini digitalizzate dei campioni, oltre ad un
erbario da conservare nella Nuova banca genetica nazionale
cinese a Shenzhen. Finora, di 761 campioni, le sequenze e i dati
dei cloroplasti (gli organelli cellulari dove avviene la
fotosintesi) hanno permesso di identificare 257 specie e 504
famiglie di piante. "La descrizione genetica - commenta Liu - ci
darà un sacco di dati importanti e sarà utile nei futuri studi
sull'ecologia e la biodiversità a livello molecolare".(ANSA).
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