Lo spettro delle armi proibite torna ad affacciarsi sulla guerra in Ucraina. La denuncia è arrivata dagli Stati Uniti, secondo cui i russi hanno utilizzato un agente chimico soffocante, la cloropicrina, per ottenere "conquiste sul campo di battaglia". Le forze di invasione, al di là dei metodi più o meno convenzionali utilizzati, procedono con un'avanzata costante nel Donbass, ingaggiando con il nemico pesanti combattimenti intorno ad Avdiivka. E' uno scenario che preoccupa gli alleati di Kiev, a partire dalla Francia, tanto che Emmanuel Macron ha evocato ancora una volta la possibilità di inviare truppe, se Mosca sfondasse e gli ucraini lo richiedessero esplicitamente.
L'uso di armi chimiche come "metodo di guerra" è stato segnalato dal Dipartimento di Stato Usa, che ha parlato di casi "non isolati", in violazione di una convenzione internazionale che ne vieta l'utilizzo, firmata anche dalla Russia. In particolare la cloropicrina, che sarebbe servita per "allontanare le forze ucraine dalle posizioni fortificate", è una sostanza ampiamente utilizzata durante la prima guerra mondiale, che provoca irritazione ai polmoni, agli occhi e alla pelle e può causare vomito e nausea. Gli ucraini, inoltre, hanno riferito di aver dovuto fronteggiare numerosi attacchi chimici negli ultimi mesi. Secondo un rapporto dell'agenzia Reuters, almeno 500 soldati sono stati curati per l'esposizione a gas tossici e che uno è morto dopo essere soffocato dai gas lacrimogeni.
Il Cremlino ha respinto le accuse come "assolutamente infondate e non supportate da nulla" e si è concentrato sui successi delle truppe sul terreno. Il ministero della Difesa ha rivendicato la conquista del villaggio di Berdichy, nel Donetsk, su una strada strategica per il rifornimento delle truppe ucraine. L'area è quella di Avdiivka, dove i difensori sono costretti a schierare le riserve. Il principale obiettivo in questa direttrice resta Chasiv Yar, ormai carbonizzata dopo mesi di bombardamenti: dalla collina che la domina l'Armata sarebbe in grado di colpire la spina dorsale della difesa ucraina. La potenza di fuoco è impressionante. Solo ad aprile, secondo Volodymyr Zelensky, il nemico ha lanciato "3.800 bombe e missili". Mentre Human Rights Watch ha denunciato che i russi hanno giustiziato almeno 15 soldati ucraini mentre tentavano di arrendersi, come già evidenziato da altre fonti a fine 2023.
Per contenere l'avanzata delle truppe di Putin gli occidentali tentano di aumentare e accelerare la fornitura di armi a Kiev, ma secondo Parigi questo approccio potrebbe non essere più sufficiente. E' Macron, in un'intervista all'Economist, a mettere le carte in tavola: "Se i russi sfondassero in prima linea, se ci fosse una richiesta ucraina - cosa che oggi non avviene - dovremmo legittimamente porci la domanda" di un eventuale invio di truppe al fianco degli ucraini. "Escluderlo a priori significa non imparare la lezione degli ultimi due anni", quando i Paesi della Nato avevano inizialmente escluso l'invio di carri armati e aerei prima di cambiare idea, ha aggiunto il presidente francese. Che già a febbraio, quando aveva tirato fuori questa ipotesi per la prima volta, era stato sconfessato dalla maggior parte degli alleati (inclusi Stati Uniti, Italia e Germania).
Mosca ha liquidato le dichiarazioni di Macron con sarcasmo, affermando che "sono in qualche modo legate ai giorni della settimana, e questo è il suo ciclo". Ma l'inquilino dell'Eliseo ragiona sul conflitto in Ucraina con uno sguardo all'Europa del futuro, che emergerà dopo il voto di giugno. E la sua ambizione è quella di guidare un processo di rinnovamento che porti l'Ue a diventare una potenza globale. Rafforzata, tra le altre cose, da una difesa comune.
La minaccia russa al Vecchio continente è rilanciata anche dalla Nato che si dice "profondamente preoccupata" per le recenti "attività maligne" di natura ibrida, sull'onda dei casi recenti che hanno portato all'indagine e all'incriminazione di più individui in Estonia, Germania, Lettonia, Lituania, Polonia, Regno Unito e Repubblica Ceca: "Una campagna sempre più intensa di attività che Mosca continua a svolgere in tutta l'area euro-atlantica, anche sul territorio dell'Alleanza e attraverso intermediari".
Sul fronte della diplomazia, intanto, la Svizzera ha invitato più di 160 delegazioni al vertice a Lucerna a giugno ma l'invito non è stato esteso alla Russia. Che non a caso ha commentato: "Negoziati di pace senza di noi non hanno senso".
Agenzia ANSA
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